insert文には（）が必要なんですね。

sprintf("insert into tbl (columnA,columnB) values ('%s','%s')",$a,$b);
のように、insert文を発行するとき、
valuesの後に括弧()をつけていなかったら挿入されず、しばし悩みました。

で、括弧（）をつけたらすぐ解決。
良かった。